La mujer en la sociedad grecorromana tenía un papel
secundario, pues estaban subordinadas a su marido. En Grecia, muchas veces
estaban recluidas en el gineceo que
era un lugar en el que esclavas y mujeres del hogar pasaban sus días. Además,
no podían formar parte de la vida política y su vida social se limitaba a salir
a comprar, acompañando a las esclavas, o a los entierros. Su función principal
era la de tener, cuidar y criar a los hijos, hasta que los varones tuvieran
edad suficiente para ir a la guerra o desempeñar carrera. Se considera que una
mujer en el mundo antiguo nunca era mayor de edad, pues primero estaba bajo la
tutela de los padres, luego de los maridos y, si enviudaban, pasaban a cargo de
sus hijos. Pese a todo, cabe destacar que en Grecia la mujer podía llegar a
tener ciertas libertades que en Roma no; también hay que decir que había
mujeres ’libres’ que desempeñaban normalmente oficios relacionados con el sexo,
las llamadas heteras o cortesanas, que eran ‘distinguidas señoritas de
compañía.
Hay que tener en cuenta que todas las informaciones que
tenemos del papel de la mujer en la sociedad grecorromana provienen de fuentes
masculinas.
La educación femenina era bastante diferente a la del
hombre. En Grecia, si una mujer era espartana, su educación principal residía
en la gimnasia y el cultivo del cuerpo, pues para una espartana era muy
importante tener una buena salud física y no cultivar los rasgos típicos
femeninos. En Atenas, como su cumplido principal era el del matrimonio, se
educaban rodeadas de mujeres, principalmente de la madre y de las esclavas y,
por tanto, aprendían a ser mujeres en el sentido completo de la palabra.
En Roma, las mujeres tenían derecho a ir a la escuela, pero
no se educaban de la misma forma que el hombre, pues mientras este podía acudir
a la escuela superior y formarse en muchísimas ciencias y disciplinas, la
mujer, normalmente, se quedaba en la escuela media y después no seguía
estudiando sino que se quedaba en su casa como ama de sus esclavas. No
obstante, se sabe que algunas mujeres recibieron una formación superior y que
algunas de ellas se interesaron por disciplinas como filosofía, geometría,
medicina y por la anatomía femenina, y sobre todo por las especialidades de
obstetricia, ginecología y oftalmología, aunque estas marcan un porcentaje
minúsculo.
Ritos de paso
Como hemos visto, los ritos de paso del hombre y de las
mujeres coincidían en los de nacimiento y muerte, si bien es cierto que la
mujer en el nacimiento ‘solo’ tenía que parir, pues después no tenía ninguna
capacidad de decisión ni en la aceptación ni si quiera en el nombre.
En el matrimonio sí que hay grandes diferencias. En primer
lugar, una mujer se casaba cuando era viri
potens, es decir, cuando puede soportar a un hombre; es decir, en el
momento en el que ya es una mujer plena, puede casarse. Se sabe que la mujer
era llevada a casa del marido después de una ceremonia en la que ella se
desprendía de sus juguetes y hábitos de niña y pasaba a ser una mujer de la
noche a la mañana, por tanto, pasaba de ser niña a mujer en un día. Es preciso
destacar que para ellas este rito sería muy traumático porque muchas veces su pater familias podía decidir casarla con
un hombre mayor que había enviudado y, por tanto, una chiquilla de 14 años
podía encontrarse en el lecho con un hombre que tenía el doble de edad.
Para contraer matrimonio tenías que tener el connubium que era la capacidad jurídica
para poder casarse. Tras esto, el padre dotaba a la mujer, que era como una
paga que el pater daba al futuro
esposo de su hija en concepto de manutención.
ACTIVIDADES
Vamos a realizar ahora algunas actividades correspondientes a este tema.
1. ¿Qué era el gineceo?
2. ¿Qué tipo de vida social tenían las mujeres?
3. Cuenta las principales diferencias entre la educación espartana y la ateniense para mujeres.
4. Cuenta, de forma resumida, la educación de las mujeres en Roma.
5. ¿Qué significa ser viri potens y qué importancia tenía el pater familias en el matrimonio de la mujer?
6. γύνη (γυναικός), pater, y λόγος son dos palabras griegas y una latina. ¿Podrías decir algunas palabras en castellano que guarden relación con ellas? Busca en el contenido de este bloque, hay algunas.
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